Su una collina, già visibile a chi passa lungo l’autostrada, sorge Loreto con l’inconfondibile profilo del Santuario della Madonna e la maestosità del Palazzo Apostolico. Loreto si erge su un colle a due passi da un incantevole mare in una regione dove ogni contrada conserva tesori d’arte e memorie storiche come pochissimi altri angoli del mondo. La storia di questo piccolo paese si intreccia con quella del suo Santuario. La memoria va alla notte tra il 9 e il 10 dicembre 1294 quando sul colle successe qualcosa di leggendario. Narra la leggenda che la casa di Maria fu trasportata dagli Angeli prima nei pressi di Fiume, poi a Loreto dove si trova tutt’ora.

Il Santuario della Madonna dove è conservata la Santa Casa della Vergine Maria, protetta esternamente da un rivestimento marmoreo fu progettato nel 1509 dal Bramante. All’interno della Basilica ci sono affreschi del 1400 e di Luca Signorelli. Fuori dalla Basilica si trova il Palazzo Apostolico realizzato dal Sansovino e Antonio Sangallo il Giovane. Al secondo piano del Palazzo Apostolico si trova il Museo Pinacoteca che contiene importanti collezioni cinquecentesche. Di notevole interesse è la Fontana Maggiore ubicata nella Piazza della Basilica. Da Porta Marina, punto panoramico, si scende ai giardini e si accede alla Scala Santa con le targhe di bronzo che rappresentano i misteri del Rosario.

La fama internazionale della città di Loreto è legata al Santuario Mariano dove si conserva e si venera la Santa Casa della Vergine Maria, che, secondo la tradizione diffusa in ogni luogo, suffragata da innumerevoli prove storiche e archeologiche, fu trasportata “miracolosamente” - per Volontà di Dio - da Nazareth a Tersatto nel 1291, e poi in vari luoghi, e a Loreto il 10 dicembre 1294. La casa della Madonna a Nazareth era costituita di tre povere pareti in pietra addossate e poste come a chiusura di una grotta scavata nella roccia. La grotta è tuttora venerata a Nazareth, nella basilica dell'Annunciazione. Gli studi degli ultimi decenni, condotti da esperti, confermano la tradizione lauretana e l'origine palestinese delle pietre della Santa Casa, che risulta tra l'altro un manufatto estraneo agli usi edilizi marchigiani. I raffronti tecnici e architettonici dimostrano che le tre pareti della Santa Casa di Loreto si connettono bene con la grotta esistente a Nazareth e con gli altri edifici di culto costruiti sulla casa della Madonna nei primi secoli d. C. Le pietre della Santa Casa sono lavorate e rifinite secondo l'uso dei Nabatei, un popolo che ha esercitato il suo influsso anche nella Galilea fino ai tempi di Gesù. Sulle pietre si conservano inoltre numerosi graffiti e incisioni tipici delle comunità giudeo-cristiane presenti solo in Palestina.